Apples efterlängtade "iRadio" -tjänst kan lanseras nästa vecka på WWDC, enligt separata rapporter i helgen från The New York Times och The Wall Street Journal . De hårda förhandlingarna som har plågat företagets ansträngningar för att lansera sin Pandora-liknande streamingmusiktjänst fortsätter emellertid och källor säger att endast två av de tre stora skivbolagen har skrivit på.
Från The New York Times:
Efter månader med stoppade förhandlingar om sin planerade Internetradiotjänst, pressar Apple för att slutföra licensavtal med musikföretag så att de kan avslöja tjänsten redan i nästa vecka, enligt folk som informerats om samtalen.
Trots att Apple har länge varit en förespråkare för à la carte-låtköp, hoppas Apple att fånga en ny marknad genom att lansera en online-radiotjänst. I likhet med befintliga alternativ som Pandora, "iRadio" tillåter användare att lyssna på anpassade "stationer." Stationerna kommer att spela musik i en användardefinierad genre, men användare har ingen uttrycklig kontroll över vilka artister eller låtar som spelas och när . Till skillnad från traditionell markbunden radio tillåter online-radiotjänster dock användare att "hoppa över" ett visst antal låtar under en viss tidsperiod (för Pandora är det sex per timme per station).
Rumslingar om Apples tjänst går tillbaka till 2010, men rapporter hävdar att Cupertino-företaget har haft svårt att övertyga etiketter för att gå med i orsaken. ITunes Store-framgången och kraften och inflytandet som Apple utövar i försäljningen av digital musik har gjort etiketterna försiktiga med att ge Apple större marknadsandelar och inflytande. Istället har etiketter arbetat för att hjälpa konkurrerande tjänster, till exempel de från Amazon och Google, stärka sin position för att bättre kontrollera Apples digitala mediejuggernaut. Efter flera års förhandlingar verkar det dock som om Apple äntligen har övertygat etiketterna om att släppa in dem i det strömmande musikspelet.
Universal Music och Warner Music Group har enligt uppgift gått med på Apples villkor medan den återstående tredjedelen av "Big Three" -etiketterna, Sony Music Entertainment, fortfarande håller ut. De primära stickpunkterna sägs vara kostnaden per strömmande låt som Apple är villig att betala och hur etiketter kommer att kompenseras för hoppade låtar.
Wall Street Journal påstår sig ha fått vissa detaljer om Apples avtal med Warner, den senaste etiketten att skriva på:
Enligt avtalet kommer Apple att ge Warner Music Groups publiceringsarm 10% av annonsintäkterna - mer än två gånger vad Internetradiojätten Pandora Media Inc. betalar stora musikförlag. Warners villkor med Apple kan bana väg för andra stora publiceringsavtal att följa.
Medan källor avböjde att bekräfta Apples planer, rapporterar de att företaget är "ivrigt" att få den slutliga affären med Sony på plats för WWDC, som startar nästa måndag den 10 juni. Källor antyder att Apple till och med kan välja att starta tjänsten oavsett Sonys deltagande. En sådan åtgärd skulle tjäna till att sätta Apple i nyheterna igen och sätta allmänhetens press på Sony att avsluta en affär.
Medan marknaden kommer att behöva vänta för att se vad Apples VD Tim Cook presenterar nästa måndag, rapporter från flera källor indikerar att "iRadio" kommer att vara en gratis, annonsstödd tjänst. Den kommer också att erbjuda sömlös integration med användarnas befintliga iTunes-innehåll, som samt binda direkt i iTunes Store, så att användare enkelt kan köpa spår de gillar.
Vad gäller Pandora hävdar vissa att företaget kunde överleva Apples inträde på Internetradiomarknaden och peka på Apples tidigare misslyckanden med onlinetjänster: MobileMe och Ping. Men marknaden kan lätt vakna upp nästa vecka till en värld där varje iDevice får förmågan att spela gratis, anpassningsbar streamingmusik, och Pandora kanske inte är länge efter en sådan värld.
