Svårigheten att anpassa statliga försäljningsskatter till flerstatliga eller internationella onlineföretag har länge varit en kontroversiell fråga, till vilken Amazon, en av de största onlineshoppingsajterna i världen, inte är främling. Ursprungligen samlade Amazon inte in försäljningsskatt från shoppare i stater där företaget inte hade någon fysisk närvaro och utnyttjade USA: s högsta domstolsbeslut från 1992 i Quill Corp. mot North Dakota . Istället skulle shopparna själva följa sina statliga och lokala skatteregler genom att deklarera tillämplig användningsskatt varje gång de lämnade in till sina stater. Men i verkligheten misslyckades de flesta onlineshoppare att göra det exakt, om inte alls.
Detta ledde till politiska och rättsliga kontroverser eftersom Amazon och dess konkurrenter ökade sina erbjudanden, vilket gjorde det möjligt för konsumenterna att köpa fler och fler artiklar effektivt skattefria, beröva stater miljoner i försäljningsskatteintäkter och skapa orättvis konkurrens för lokala företag som inte kunde undvika att samla in skatten. Under de senaste åren minskade emellertid statliga lagar och Amazons växande fysiska distributionsnärvaro antalet stater där företaget inte samlade in moms. Och om du befinner dig i en av de återstående staterna där moms fortfarande inte tas ut, är Amazons senaste tillkännagivande inget April Fools-skämt.
Enligt en rapport fredag från CNBC kommer Amazon att börja samla in moms över hela landet från och med 1 april 2017. Tja, nästan. Amazons tillkännagivande innebär att företaget kommer att samla in och återbetala moms på tillämpliga inköp i alla stater som har en moms, även om Amazon inte har någon fysisk närvaro i det tillståndet. Detta innebär att om du bor i en av de fem staterna utan moms - Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire eller Oregon - förändras ingenting. Detta innebär också att om du köper föremål från Amazon som inte är föremål för moms i din stat, till exempel kläder i Pennsylvania, så kommer du inte heller se skatter på din Amazon-faktura.
Tekniskt sett har ingenting förändrats
Eftersom Amazon är beredd att börja samla in skatter i alla USA: s stater som har en moms, verkar det först att det är stora nyheter. Det totala priset för varor som köps från Amazon kommer att öka och nu vara mer konkurrenskraftiga med lokala återförsäljare som tidigare har belastats med moms.
Men kommer du ihåg det som kallas Använd skatt från tidigare? Tekniskt sett skulle konsumenterna betala skatt på alla sina inköp hela tiden. I stater med försäljningsskatt betalas dessa skatter lagligen oavsett var du köper varan, det är bara att konsumenterna själva är skyldiga att rapportera och betala dem efter faktumet. Nu går Amazon in för att ta på sig det ansvaret och den praktiska effekten är att staterna kommer att se en ökning av skatteintäkterna medan din plånbok blir lite lättare.
Räknar med att se andra stora onlinebutiker följa Amazon när de upptäcker att frivillig skatteuppbörd är att föredra framför att dra ut statens lagstiftare.
