Se upp i himlen! Det är en fågel, det är ett plan, det är … en Amazon-leverans drönare! Efter att ha lovat förra månaden att skaka upp detaljhandelsindustrin genom att samarbeta med US Postal Service för att erbjuda söndagsleveranser, avslöjade Amazon i helgen sina planer på att distribuera autonoma leveransdrönare i en inte alltför avlägsen framtid.
Amazons vd Jeff Bezos dök upp på söndag i ett 60-minuters segment för att diskutera idén, kallad "Amazon Prime Air." Han beskrev en flotta av små autonoma drönare som kunde leverera paket som väger upp till fem kilo till kunder i utvalda områden så snabbt som 30 minuter efter att kunden har slutfört ett köp online.
Enligt den föreslagna planen skulle dessa små paket, som Herr Bezos säger att utgör 86 procent av företagets nuvarande transporter, behandlas vid ett av Amazons stora uppfyllingscenter och automatiskt hämtas av en av drönarna. Med hjälp av GPS och annan navigeringsteknologi skulle drönarna flyga till kundens adress, landa utanför dörren, släppa paketet och sedan flyga bort.
Tekniken är redan genomförbar, även om viktiga aspekter fortfarande måste utarbetas, till exempel att avgöra om kundens adress har en acceptabel plats för landning och avresa. Det finns också strikta FAA-föreskrifter som måste modifieras för att Amazon och andra privata företag ska kunna driva autonoma drönare i USA, en begränsning som saknas från andra länder som Australien, där privata företag redan genomför planer för att använda drönare. Men Amazon-chefer tror att den fortsatta ökningen av drönare kommer att leda FAA till att underlätta begränsningarna redan 2015 och banar vägen för himmel fylld med Amazon-drönare som en dag kommer att vara "så normalt som att se postbilar på vägen idag."
