Efter att ha retat idén i februari lanserade Amazon idag sin egen digitala valuta för Kindle-ekosystemet. Namnet "Coins" säljs flytten av företaget som ett sätt att både förenkla transaktioner och generera mer pengar för innehållsskapare.
För kunder är Amazon Coins ett enkelt sätt att köpa appar och artiklar i appen på Kindle Fire, och för utvecklare är det en annan möjlighet att driva trafik, nedladdningar och ökad intäktsgenerering. Med rabatter på upp till 10% för att köpa mynt i bulk är det också en möjlighet för kunder att spara pengar på sina app- och spelköp.
Istället för att betala direkt för köp, har kunder möjlighet att ladda upp sitt Amazon-konto med "mynt" köpta i olika block från 500 för $ 5 och gå hela vägen till 10 000 för $ 90.
Denna modell har testats tidigare av företag som Microsoft och Xbox Live Marketplace. Konsumenter säljs på idén med löfte om att de kommer att spara pengar på lång sikt (med Amazon Coins, till exempel, om du ska köpa 100 $ värde till innehåll, kan du få det för $ 90 värde av mynt). Det annonseras också som underlättar inköp. Kunder kan ladda sina konton med mynt att spendera utan att oroa sig för kreditkort, och föräldrar kan ge sina barn myntbidrag.
Men företaget vinner mycket mer än konsumenten i de flesta fall. Här, som det var med Microsoft Points, kommer kunderna vanligtvis att tvingas köpa fler mynt än de behöver vid en viss tidpunkt, vilket ger Amazon ett "räntefritt lån" för kundens outnyttjade myntbalans. Priserna på produkter kommer också nästan aldrig att anpassas exakt med myntköpsblock. Många Android-spel för Kindle Fire är till exempel $ 0, 99, och böcker och musik har vanligtvis icke-rundade priser. Detta innebär att varje Amazon Coin-användare så småningom kommer att nå en punkt där de vill köpa en app för $ 0, 99, har bara $ 0, 98 mynt och måste sedan ge Amazon minst 5 $ extra för ett extra block på 500 mynt bara för att täcka det sista öre.
Dessa problem resulterade i betydande kritik av Microsoft och dess Xbox Live Points-system och spelade en viktig roll i företagets beslut att dumpa poäng och återgå till faktisk lokal valuta för Windows 8 Store och, antar vi, nästa generation av Xbox Live.
Amazon hoppas verkligen att stärka sitt grepp om Kindle-kunderna med det nya myntsystemet och hoppas kunna locka nytt intresse genom att ge varje ny och befintlig Kindle Fire-ägare 5 myntvärde gratis. Kindle-kunder hittar sina mynt som redan är kopplade till sina konton och kan börja spendera dem omedelbart.
Den "fria gåvan" är en trevlig gest, men programmets slutgiltiga framgång är fortfarande i tvivel, eftersom Amazon ännu inte har visat hur det planerar att undvika de problem som dess föregångare möter som också gick samma väg.
De som är intresserade av att lära sig mer om det nya programmet kan besöka Amazons Coins-sida.
