Även som en framtida teknik har 3D-utskrift under de senaste tre decennierna utvecklats från en futuristisk idé till ett tillgängligt skapandeverktyg som med lite besparing vem som helst kan engagera sig i. Så sent som 2008 eller 2009, teknik sågs som ett verktyg endast för proffs, med varuhus 3D-skrivare som år av. Och ändå, under hela 2010-talet, har vi sett ett genombrott i 3D-skapandet. Trots att tidiga 3D-skrivare som kostar konsumenterna sexsiffriga avgifter att köpa har framstegen inom teknik och processorkraft under 10-talet lett priset för goda 3D-skrivare till under 1 000 dollar för nybörjarmodeller. Från yrkesverksamma och studenter till hobbyister och amatörer har 3D-tryckning blivit en färdighet som alla kan plocka upp och prova.
Se även vår artikel Vivid Seats vs. StubHub - Vilken biljettköpplattform är bättre?
När vi överväger de fem bästa 3D-skrivarna för vår lista övervägde vi flera olika mätvärden för att bedöma exakt vad som gjorde en specifik 3D-skrivare bättre än resten. Först de två huvudtyperna 3D-skrivare: FDM och SLA-skrivare. Var och en använder en annan teknik för att skapa sina 3D-modeller vid utskrift. FDM eller skrivare för tillverkning av sammansmält filament använder en verklig skrivhuvud för att manuellt skapa modellen, liknande äldre pappersskrivare som använde bläckpatroner smälta på metallhuvud för att sakta skapa din utskrift. SLA-skrivare är lite nyare och liknar mycket mer de digitala skrivare vi ser idag. SLA eller stereolitografiprinter använder en ultraviolett laser (som de som visas på DVD- eller Blu Ray-spelare) för att skapa en fysisk modell av din tredimensionella design. Liksom traditionella 2D-skrivare är FDM-skrivare vanligtvis billigare än vad vi har sett i SLA-lägret och är lättare att använda, rengöra och använda.
En 3D-skrivare har olika hastigheter, kvalitet och volym vad gäller storlek och form på objekt. Ingen 3D-skrivare kommer att kunna skapa dig ett fysiskt objekt på sekunder eller till och med minuter, men det finns variationer i hur lång tid varje utskrift kommer att ta. Vi har beaktat alla dessa faktorer när vi försöker hitta våra favorit 3D-skrivare som är prisvärda, och även om ingenting i den här kategorin kommer att bli de bästa skrivarpengarna kan köpa, har vi samlat de fem bästa 3D-skrivarna som uppfyller acceptabla standarder på nästan alla dessa kategorier, samtidigt som du håller dig jämförbar med din budget.