Nästa framsteg för USB-specifikationen, som först meddelades i januari, har certifierats av USB 3.0 Promoter Group. Den nya specifikationen, som ska kallas "USB 3.1", kommer att fördubbla den aktuella maximala bandbredden till 10 Gbps samtidigt som den bakåtkompatibilitet som USB är känd för.
USB 3.0 Promoter Group, som består av representanter från HP, Intel, Microsoft, Renesas Electronics, ST-Ericsson och Texas Instruments, meddelade via pressmeddelande (PDF) idag.
SuperSpeed USB 10 Gbps använder en mer effektiv datakodning och kommer att leverera mer än dubbelt så effektiv dataförbrukning av befintlig SuperSpeed USB över förbättrade, helt bakåtkompatibla USB-anslutningar och kablar. Kompatibilitet säkerställs med befintliga USB 3.0-programvar staplar och enhetsklassprotokoll samt med befintliga 5 Gbps hubbar och enheter och USB 2.0-produkter.
Introduktionen av 10 Gbps USB 3.1 kommer precis som Thunderbolt, ett konkurrerande gränssnitt, är redo att anta Thunderbolt 2, som kommer att trycka bandbredd från 10 Gbps till 20 Gbps. Teknologierna är emellertid inte direkt jämförbara, eftersom Thunderbolt tillhandahåller dasiy-chaining support för upp till 6 ytterligare enheter på en enda port tillsammans med DisplayPort-funktioner för infödda stöd för skärmar, medan USB 3 i allmänhet är begränsat till lagringsenheter och kringutrustning. Trots denna nackdel med kapacitet har USB 3 för närvarande en mycket högre adoptionsgrad tack vare lägre kostnader för licensiering och hårdvara.
Thunderbolt 2-enheter kommer att börja träffa marknaden i höst men även om utvecklarna kommer att kunna få en titt på USB 3.1 från och med den här månaden finns det för närvarande ingen färdplan för offentliggörande av enheter som använder den snabbare specifikationen.
När kunderna har släppts behöver USB 3.1-stöd i båda ändarna av en överföring för att se den förbättrade bandbredden. Att ansluta en extern USB 3.1-hårddisk till en USB 3.0-dator (och vice versa) fungerar, men bara med den nuvarande hastigheten på 5 Gbps. När det gäller kablar kommer det att finnas nya USB 3.1-certifierade kablar, men högkvalitativa befintliga USB 3.0-kablar kan också möjliggöra snabbare datahastighet, enligt Promoter Group.
