CaboPress var den bästa WordPress-konferens jag någonsin deltagit på, och jag är fylld av tacksamhet när jag sitter på flygplatsen i Cabo och väntar för att min internatgrupp ska kallas. Men CaboPress var mer än bara en fantastisk konferens: jag kan räkna de senaste fem dagarna som bland de roligaste i mitt liv.
Uppdatering: Jag har skrivit en recension av min andra CaboPress, och jag skulle älska att du kollade in den. Erfarenheten var lika värdefull, men markant annorlunda än den första.
Ansökningsångest
Jag var nervös när jag började med CaboPress. Jag var barnet i gruppen; nykomlingen. Som så många andra hade jag ansökt på CaboPress hemsida och väntat. Min vän Jon Brown mailade några dagar efter att jag ansökte och frågade: "Du ska till CaboPress, eller hur?"
"Jag hoppas verkligen det!", svarade jag. Några timmar senare fick jag ett mejl där jag gratulerade mig till att ha blivit antagen till konferensen. Till Jon Brown från 9seeds: Jag är så tacksam för din vägledning, vänliga ord och vänskap.
Recept: CaboPress
Medan vid ett läkarbesök två veckor före konferensen frågade min läkare vad jag höll på med. Jag sa: "Ja, jag ska till den här konferensgrejen i Cabo. Det är väldigt litet, men det besöks av fantastiska människor. Jag ser fram emot det, men jag är också nervös.”
Han visste att jag är i teknikvärlden och tog upp telefonen ur fickan, tittade upp något, skrev "CaboPress Chris Lema" på en post-it-lapp och räckte den till mig . Förvånad sa jag: "Det är det! Hur vet du om det?”
Min läkare förklarade att han är ett fan och lyssnar ofta på Brian Clarks Unemployable-podcast, och att han hade lyssnat på Chris intervju med Brian där CaboPress nämndes bara några veckor tidigare.Min entusiasm över CaboPress satte fart efter att jag lyssnade på avsnittet senare samma dag.
Coping With Pre-CaboPress Imposter Syndrome
Mina vänner kan intyga min eskalerande nivå av nervositet under veckorna fram till CaboPress. Jag visste att jag skulle vara omgiven av en lysande grupp människor och undrade om jag skulle kunna bidra till en konferens där ribban för kunskap och framgång redan var satt så högt. CaboPress handlar om samtal och delning, inte om att ta. Om jag inte hade något att bidra med skulle mitt första år förmodligen vara mitt sista.
För att jag inte ville slösa bort möjligheten lyssnade jag på en 10xTalk-podcast om hur man får ut det mesta av en konferens och tillbringade några timmar med att förbereda min introduktion och en lista över mål jag ville uppnå. Jag föreställde mig det bästa möjliga resultatet, men CaboPress lyckades överträffa det. När konferensen var över hade jag uppnått alla mål på min första lista och mycket, mycket mer.
The Pool Of Talent
Jason Cohen ignorerade "oohs" och "aahs" första gången. Och andra gången. Tredje gången stannade han och vände sig om för att se vad alla stirrade på.
Jason, grundare av det enormt framgångsrika WordPress-värdföretaget WP Engine (kolla in min WP Engine-kupongkod och granska om du är intresserad), och jag flöt bredvid varandra i en överdådig pool . Det var vår tredje dag med morgonsessioner, som alla hålls i vackra pooler i anslutning till all inclusive-restauranger och barer på den lyxiga resorten.
Vi vände oss om och såg en stor val som bröt in i havet och landade på dess rygg, vilket gjorde ett stort plask. Det var magiskt; ett av de där absurt perfekta, oförglömliga ögonblicken. Gruppen på tolv hade lyssnat uppmärksamt på Jasons förstahandserfarenhet av att starta och samla in pengar för hans tre första företag (som alla var framgångsrika och han sålde) och för WP Engine.
Efter att ha tagit en kort stund för att uppskatta scenens fantastiska under, vände vi oss tillbaka till Jason för att hämta så mycket visdom som möjligt från denna person som jag kom att djupt respektera och beundra, och är hedrad över att har träffats. Det tog bara ett ögonblick för mig att inse att även om valklockor kan köpas för tio eller tjugo dollar, var min tid att Jason var unik och ovärderlig.
Nätter på CaboPress präglades av konversationer med över cigarrer och (för andra) bourbon. De improviserade sammankomsterna i en av flera av resortens all-inclusive-barer gav mig möjligheten att koppla av och verkligen få kontakt med värdarna, och det fick mig att känna att med tid, hårt arbete och vägledning av människor som Chris, Jason , Brian och Karim, jag kan också lyckas.
PSA: Brian Clark skär inte orden
Första kvällen satte jag och Brian Clark oss ner och jag berättade för honom om vad jag hade jobbat med och hur jag planerade att växa mitt företag. Han lyssnade och sa: "Ja, jag tror inte att det kommer att fungera alls." Bra.
Han rynkade sedan pannan, tog ungefär en minut i tysthet att tänka och föreslog en alternativ väg till framgång som absolut kunde fungera. I det halvtimmes samtalet hjälpte Brian mig att förändra mitt sätt att tänka på min verksamhet. Jag vet att han verkligen vill att jag ska lyckas. Följande upp med honom nästa dag, sa han, "Ja man, jag vill bara inte se dig gå på fel väg." Han hade rätt och hans råd är perfekt.
Det samtalet exemplifierar verkligen CaboPress och vad det betyder för mig. Jag fick inte en urvattnad Pollyanna-historia - jag fick sitta ner med en ledare i branschen och få no-nonsens feedback. Jag skulle inte ha det på något annat sätt. Ett stort tack till Brian, som är (för alla som inte vet) en väldigt cool kille.
Ruths Chris, Star Trek och Westworld (skriven med extra neuroticism för effekt)
Onsdag kväll staplade vår grupp in i skåpbilar och gick ner till staden Cabo San Lucas för att gå till Ruths Chris Steakhouse.Vid det här laget följde jag Jason Cohen runt som en tonåring som väntade på att be sin kär att gå på balen. Han satt ner. Jag satte mig bredvid honom och han slog mig inte iväg. "Puh!", tänkte jag för mig själv. "Jag är i." (Bara för att vara helt tydlig, jag överdriver starkt min nivå av neuroticism.)
Först kändes samtalet påtvingat. Tack och lov för Joe Guilmette: En erfaren fallskärmshoppningsinstruktör, hans samtal med Jason om små flygplan - vilket var ganska intressant - försenade Jason från att inse att han hade gjort ett stort misstag genom att sitta för långt bort från värdarna för att bli räddad av en "viktig" klientproblem”.
Visst, jag hade varit i en Cessna eller två - och var säker på att jag berättade för dem - men det var inte tillräckligt med material för ytterligare två timmars småprat. Jag visste att jag var tvungen att göra något och tog mod till mig och ställde en enkel fråga. En modig fråga. Och så tog jag ett djupt andetag, bad en snabb bön och med en sprakande röst utbröt:
Samtalet avstannade. För alla som inte är vana vid att bli utvald sist i gymmet, låt mig klargöra omständigheterna: När någon ställer en Star Trek-relaterad fråga offentligt, har fansen lärt sig två huvudsakliga överlevnadsfärdigheter:
- Innan du svarar, pausa i en till två sekunder och vänta på att någon som bär en universitetsjacka ska säga: "Usch. Star Trek är... dumt!” och, om det hörs, förbli tyst för att undvika misshandel.
- Temperera ditt svar för att inte dyka upp för Star Trek förrän du mäter andras intresse.
Efter vad som verkade som timmar (men var mer som ett omedelbart svar på min fråga), svarade Jason: "Självklart gillar jag Star Trek." Det gjorde alla andra också, och med undantag för Westworld-diskussionen pratade vårt bord om Star Trek resten av natten. Jag har tillhandahållit ett utdrag för att illustrera:
"Vad är ditt favoritavsnitt av TNG?", frågade jag min rumskamrat Joe över bordet.
"Data's Day", svarade Joe utan att tveka.
"Den Wesley Crusher var söt", sa Raquel.
Sedan, i ett uppenbart missriktat försök att passa in, sa någon: "Vilken serie tycker du var bättre: The Next Generation eller Enterprise?" Tystnad .
…Senare samma kväll frågade jag Jason om han såg HBO-serien Westworld. Han sa ja och lyssnade tålmodigt när jag berättade för honom om en av mina teorier om programmet. Sedan sa han: "Vill du höra min teori?" Naturligtvis tackade jag ja, och sedan fick han mig att bli rädd.
The Karim Of The Crop
En annan CaboPress-höjdpunkt var serien av samtal jag hade med Karim Marucchi om inriktningen på mitt företag. Efter att ha bett om tillåtelse att "vara elak" (vilket jag gick med på omedelbart, i vetskap om att han bara skulle vara hjälpsam och direkt), gav Karim mig en alternativ, mindre smickrande tolkning av vad jag hade sagt under min introduktion.Jag höll med om hans bedömning. Sedan ställde han en rad svåra frågor om mitt företag som jag inte kunde svara på. Karim berättade sedan för mig att CaboPress konfidentiellt skulle hjälpa mig att klargöra mina tankar och jag lovade att jag skulle följa upp honom snart.
Jag arbetade hårt under min lediga tid för att utföra uppgiften. I torsdags fick jag äran att sitta ner med Karim för en ingående diskussion om vad jag gjort. Han varnade mig för att han skulle "vara elak" igen och tolka mitt arbete som en investerare skulle (Karims sätt att säga, "Ta på dig dina stora pojkbyxor för här kommer sanningen!"), ställde han frågor till mig och gav mig ärlig feedback om det arbete jag hade gjort. Han stack hål i de svaga delarna och hjälpte mig att bygga vidare på det goda.
Karim föreslog att vi skulle följa upp igen via Skype efter att jag har gjort fler framsteg, ett erbjudande som visar vad CaboPress handlar om. Givet går utöver konferensen, och Karim ställde inte upp för mig. Hans generositet och vilja att hjälpa är äkta.Min erfarenhet av Karim är en av många som i sig skulle ha överträffat mina förväntningar under hela konferensen.
Den här artikeln kan fortsätta och fortsätta. Jag har inte nämnt några detaljer om vad jag lärde mig, eftersom det är en del av affären: CaboPress är en plats där alla kan vara ärliga; där siffror kan diskuteras och problem delas med vetskapen om att de inte går längre än väggarna i den 5-stjärniga Grand FiestAmericana resort.
Chris Lema
Innan jag avslutar detta vill jag ge Chris Lema ett hjärtligt tack Mängden planering som går åt till detta evenemang är enorm och dess utförande var oklanderligt. Chris är en av de där "givna som standard" och jag måste erkänna att jag fortfarande känner mig lite skrämd i hans närvaro, trots hans protester om att jag inte behöver känna så.
Det som är riktigt, riktigt coolt är att värdarna på CaboPress inte står stilla själva. De säger inte: "Vi har klarat det och vi är klara." Istället säger de: "Vi växer också. Så här kom vi dit vi är, och här är utmaningarna som vi står inför som ledare.”
Trots den otroliga framgångsnivån han redan har uppnått, tror jag att Chris karriär fortfarande är på en skarp uppåtgående bana. CaboPress är en återspegling av Chris tysta ledarskap och engagemang för WordPress-communityt. Hans attityd och passion genomsyrar hela CaboPress-upplevelsen och han vill verkligen att alla ska lyckas.
Jag tror att det som imponerar mest på mig (och möjligen skrämmer mig) med Chris är hans vägran att låta andra tro på de begränsande tankarna och ursäkterna som håller dem tillbaka. Även om jag ibland tänker "Jag kommer aldrig att bli miljonär", vet jag att Chris tror att det inte är sant. Och genom hans tro kan jag utmana och övervinna de begränsningar jag sätter på mig själv.
Han pratar inte bara: Chris har själv övervunnit dessa tankar och han vill hjälpa andra att göra detsamma. Min tid med Chris gjorde att jag kände mig energisk, inspirerad och tacksam.
Pillaging And Plundering The Open Source Community
Jag skulle vara försumlig om jag inte nämnde piratskeppet. Ja, vi åt middag på ett piratskepp. Jag sa att jag ville bli pirat när jag var 7 år och 25 år senare gick den önskan i uppfyllelse.
A Welcome Community
Jag nämner detta inte för att skryta, utan för att visa kvaliteten hos de människor jag träffade och deras vilja att acceptera en relativ nykomling i samhället till nominellt värde. Innan jag åkte erbjöd mig två företag att ta mig som SEO-konsult, och utvecklaren av ett annat plugin berättade för mig att vårt halvtimmes samtal på flygplatsen i Cabo "förblödde honom" och att koppen kaffe han köpte mig var " de bästa 50 pesos han någonsin hade spenderat”. (Det kan mycket väl ha varit de enda 50 pesos han någonsin hade spenderat, men jag är hedrad ändå!)
Under ett samtal sa Jason Cohen till mig: "Det är fantastiskt vad du har kunnat bygga. Jag tror att det du verkligen har är en CaboPress-hemlighet i världsklass. Om du går till CaboPress för att få fantastiska råd bör du kunna tjäna 100 gånger mer än du tjänar nu.” (Det som händer i CaboPress stannar i CaboPress.)
Kort sagt, jag kom in nervös och gick därifrån med en känsla av att jag hade bidragit och att jag hörde hemma. Payette Forward handlar om att ge tillbaka. Så är WordPress-communityt också, och CaboPress är ett exempel på den attityden i handling.
Utrop
Min rumskamrat, Joe Guilmette, förtjänar en speciell shoutout. Jag har använt WP All Import, plugin han utvecklar och stödjer, under det senaste året och jag är ett stort fan. Det var fantastiskt att sitta ner med utvecklaren av ett plugin jag har börjat älska och få honom att visa mig hur han använder plugin, och några fantastiska funktioner som jag inte visste om.
Jag vill också tacka Blair Williams från MemberPress för ditt fantastiska samtal och för att du fick mig att känna mig välkommen (kolla också in hans recension av CaboPress!), och Sherry Walling för den fantastiska session du ledde om mental hälsa och våra fantastiska diskussioner under hela veckan. Till mina kolleger i grupp 7, särskilt Chris Wallace från Lift UX och Tara Claeys från designTLC: tack för din vägledning och inspirerande samtal.Och tack till alla andra också.
CaboPress: Den bästa WordPress-konferens jag någonsin deltagit på
För mig var CaboPress en av de unika upplevelserna som inte kunde ha skrivits bättre om någon försökte. Jag kommer att vara evigt tacksam mot Chris, de fantastiska värdarna och de briljanta deltagare som omgav mig. Jag har fått nya vänner och lämnat en känsla av att jag verkligen hör hemma.
Jag har fortfarande mycket att lära. Jag är hedrad och ödmjuk över att ha fått möjligheten att närvara, och jag hoppas få samma möjlighet igen nästa år. De säger att när eleven är klar kommer läraren fram. Jag hävdar att när studenten är redo kommer Chris Lema att acceptera hans eller hennes ansökan till CaboPress, en mängd lärare kommer att dyka upp i de fantastiskt vackra poolerna på den 5-stjärniga Grand FiestAmericana resort, och alla kommer att lära sig tillsammans när valar bryter mot öppet hav.
CaboPress år två: annorlunda
Min inställning till min andra CaboPress var markant annorlunda än år ett. Förra året kom jag med solida planer för mitt företag, och jag var säker på att de skulle fungera. Utan tvekan sa värdarna till mig att plan A inte skulle fungera. Plan B, sa de, lät bättre än plan A, men de var inte så tokiga i det heller. Men jag var fast besluten att få plan B att fungera. Det var det ena eller det andra i mitt sinne, och jag valde det andra.
Efter många månader av försök och mycket lite framgång kom jag till årets CaboPress mycket mer mottaglig för feedback om den övergripande inriktningen av min verksamhet. Jag var okej att vara ett blankt blad. I år kom jag för att verkligen lyssna och lära.
"Vänta... Så varför är du här?"
CaboPress är varumärket som en WordPress-konferens. Den första frågan någon ställde till mig på vägen till resorten var: "Du driver en iPhone-webbplats, eller hur? Du är en utgivare. Vad gör du här?"
Det var inte första gången jag blev tillfrågad. Efter att flera personer (inklusive Brian Clark) tog upp frågan förra året började jag också undra. Vad gjorde jag på CaboPress? Strax efter att årets konferens tillkännagavs frågade jag Chris Lema.
Sanningen är att CaboPress är lika mycket en affärskonferens som det är en WordPress-konferens. Ja, jag har en iPhone-webbplats med bra innehåll (som är byggd på och obönhörligt länkad till WordPress, och jag är en utvecklare och jag kan hjälpa WordPress-företag med mina kunskaper). Men de andra gästerna och jag har mer gemensamt som företagare än vad som kanske är uppenbart vid första rodnaden.
Och så utvecklade jag ett enkelt svar på frågan om varför jag tillhörde: ”För att vi båda är entreprenörer och står inför samma utmaningar. Och för att Chris Lema säger att jag gör det.”
Reflections On The Community
En sak jag lägger märke till med WordPress-communityt är att det finns många fantastiska produkter skapade av människor som inte vet hur man marknadsför eller tar ut tillräckligt med pengar för dem.
Det finns undantag. När jag tittar på värdarna och gästerna tycks affärskunnighet för mig vara den utmärkande faktorn.
Men de har en poäng.
Företagskonferens bortsett från, kommer jag att delta i iPhone-teknik, affiliate-marknadsföring och onlinepubliceringskonferenser under nästa år. Mångfald är underbart för kunskap, och jag behöver skapa endemiska kopplingar i mitt utrymme.
Jennifer: Bourn To Give Great Advice (I Know...)
Jag förklarade problemen jag upplevde för Jennifer Bourn, och hon berättade för mig varför mina idéer för en SEO-kurs inte hade fungerat: Oavsett min kunskapsnivå eller framgång på området, så gör folk inte känner inte till eller litar på mig som en auktoritet i det utrymmet. Den informationen hjälpte till att lindra min egen frustration och få klarhet i vad som gick fel. Det här är universella affärslektioner som jag måste lära mig, och CaboPress-värdarna är underbara lärare.
Actionable Insights, No BS
Syed Balkhi gav mig ärlig feedback och hjälpte mig att inse att för att lyckas måste jag fokusera på mina styrkor och på vad som fungerar. Han utnyttjade sin erfarenhet som utgivare, produktägare och affärsman för att dela insikter om nya möjligheter för mitt företag att växa.
Lema om ledarskap
Jag är alltid ute efter att förbättra mina färdigheter som ledare. En av de mest gripande konversationerna jag hade var med Chris Lema. Jag frågade: "Vad skulle du säga att min största svaghet är som ledare?"
"Jag skulle säga att du ställer fel fråga", svarade han. "Om ett barn får ett A, ett B och ett C på ett rapportkort, skulle jag inte uppehålla mig vid C. Jag frågar dem hur de uppnådde A och B och hur de kan använda dessa styrkor för att få C:et upp."
Konversationer över lunch
Min tilldelade lunchgrupp var enastående.Jag träffade Chris Badgett från LifterLMS på förra årets CaboPress och han har blivit en vän och pålitlig informationskälla under det senaste året. Han bjöd in mig att göra min första Podcast-intervju någonsin i den utmärkta LifterLMS-podden i år, vilket jag alltid kommer att vara tacksam för.
Rahul Bansal, VD för rtCamp, är skaparen av webbhotellmjukvaran jag använder på många av mina webbplatser. Anil Gupta från PixelDots rörde mig nästan till tårar med berättelsen om hur han kom igång och mängden välgörenhetsarbete han utför.
Den sista dagen ledde Aleksander Kuczek samtalet i en oväntad riktning med följande fråga: av de sju dödssynderna, vilken motiverar dig? Som ett bord bestående av entreprenörer var stolthet det självklara valet för oss alla. Vi bestämde oss för att gräva djupare, och det var där det blev knepigt. Den typen av djupa, provocerande konversationer exemplifierar vad CaboPress handlar om, och vi kom närmare från erfarenheten.
The Unspoken Value Of CaboPress
Innan jag avslutar min recension av år två vill jag beröra värdet av denna konferens. Jag hade många en-till-en-konversationer med människor som tar ut hundratals dollar per timme för rådgivning, och jag hade tillgång till människor som inte säljer sin tid alls (eftersom de inte behöver det). Och allt ägde rum på en 5-stjärnig resort med all inclusive. Trots sitt relativt höga klistermärkepris, ur ett dollar- och centperspektiv, är CaboPress ett riktigt fynd.
Med Dre Armeda och Tony Perez från Suruci
CaboPress är en bra sak.
Eftersom detta är en recension, skulle jag vilja dela med mig av några personliga reflektioner om konferensen: CaboPress är bra för WordPress-communityt.
Det är också en plattform för Chris Lema att visa sitt ledarskap och sin organisationsförmåga. Chris namn står på swag. Och det borde det vara.
Att genomföra ett event som CaboPress är ingen liten bedrift.Har Chris personlig nytta av det? Ja, men hans framgång utesluter inte någon annans. Det påskyndar våra framgångar. Jag är stolt över att ha en skjorta (förra årets skjorta) med Chris namn på när jag går på WordPress-konferenser.
Vad CaboPress inte är
CaboPress är inte en WordCamp. Jag har aldrig hört den typ av information som delas i CaboPress på en WordCamp, och jag har verkligen har aldrig haft möjligheter att ha uppföljande samtal om min egen verksamhet med själva talarna.
WordPress: The NCAA Of The Tech World
WordPress-communityt är stolt över att vara en sammansvetsad, vårdande, demokratisk gemenskap från topp till botten. Talare får inte bet alt för att tala på WordCamps eller ersättning för resekostnader. WordPress handlar inte om konkurrens; det handlar om att dela och ge och lära sig. Förutom att inget av det är riktigt sant.
Jag är ingen expert på NCAA:s krångligheter och jag säger inte att deras beslut att inte betala spelare är felaktigt. En möjlig förklaring till bristen på verkligt motstånd mot bruket av "ingen lön för spel" är att det inte finns något alternativ för 99+ % av spelarna.
Inte så med WordPress. Det finns flera problem med att främja en kultur som försöker strida mot verkliga affärspraxis i ett försök att uppfattas som osjälvisk. Syftet med denna artikel är inte att gå in på en kritik av samhället i stort. Kanske kommer det att finnas i en framtida artikel.
Det är min övertygelse att en anledning till framgången med CaboPress är att den inte lever i förnekelse om vad den är. Högtalare är inte bara där av sina hjärtans vänlighet. Deltagarna betalar en hel del pengar för att delta, men får fortfarande mer än de betalar för.
CaboPress skapar en miljö som leder till öppen delning av samma skäl som den "öppna gemenskapen" misslyckas: Genom att ge värdar gratisresor till Cabo motiveras de i sin tur att dela - eftersom de får bet alt . Genom att få deltagarna att betala för förmånen att delta, gör de det bekvämt att ställa de svåra frågorna till värdarna och inte känna att de tar för mycket av sin tid.CaboPress fungerar utan pressen .
Säkerhetskopiera för en sekund: Det finns fantastiska, osjälviska människor i samhället som ger och ger och ger. Men de är inte ledare för samhället. Med få undantag är de inte miljonärerna. De är människorna som köper in sig på etos; som har lärt sig att lita på; och som kanske blir besviken om några år.
I linje med verkliga affärspraxis och verkligheten med SEO-valuta, har bara två personer fått en "följ"-bakåtlänk i den här artikeln: Chris Lema, vars betydelse för min utveckling som affärsman går längre än ord och Chris Badgett, som presenterade mig och gav mig möjligheten att tala i min allra första podcast.
Sen I've Been Back
Jag började implementera det jag lärde mig så fort jag kom tillbaka. Alla i WordPress-communityt vet att SEO är ett dynamiskt djur, men trafiken på denna webbplats ökar med 20 % på en månad. Jag har öppnat dialoger med affiliate partners.Jag har anställt folk. Jag har släppt folk. Jag har lagt projekt åt sidan och fokuserat på det som fungerar. CaboPress är en affärsaccelerator.
Ny riktning
Jag kom bort från årets CaboPress med ett förnyat fokus och ny känsla för riktning. På värdarnas begäran kommer jag inte att dela med mig av detaljerna, men kunskapen jag fick från våra poolsessioner var uppriktig och drog på värdarnas personliga framgångar och lärdomar de lärde sig av sina misslyckanden.
Chris Lema är värd för en underbar konferens, och för andra gången är jag hedrad över att ha räknats som en av denna fantastiska grupp.
