Ett växande antal Apple-enheter har nu ordet "Retina" eller "Retina Display" inkluderat i sin beskrivning eller namn. Men vad är en Retina-skärm? Ska du välja Retina-versionen av en Apple-enhet om du får välja?
Snart kanske du inte har något val, eftersom Apple går full Retina, men även då är det viktigt att förstå vad som faktiskt ligger bakom deras smarta varumärke.
Retina-skärmar är i huvudsak högkvalitativa skärmar. De som Apple kände är ett sådant steg upp från deras icke-Retina-skärmar, de förtjänade ett varumärkesskyddat namn. Så vad handlar allt väsen om egentligen?
Vad är en Retina Display?
För att förstå varför de kallas "Retina"-skärmar är det bra att förstå vad ordet betyder! Kort sagt, näthinnan är en del av ditt ögas anatomi. Det är i grunden ögats bildsensor om du vill jämföra den med en digitalkamera.
Ögats lins fokuserar ljuset på näthinnan och bildar en bild. De ljuskänsliga cellerna som utgör näthinnan passerar den informationen med hjälp av synnerven, där den tas emot av hjärnans visuella cortex för bearbetning.
Vad har detta med Apples Retina-skärmar att göra? Anledningen till att Apple valde detta namn är för att de tror att det mänskliga ögat inte kan se pixelnätet på en Retina-skärm under normal användning. Det är ett erkännande av att dessa skärmar har skapats som svar på mänsklig uppfattning, snarare än bara en strävan att jaga högre specifikationer.
It's All About Pixels
Det viktiga att inse med Retina-skärmar är att termen inte syftar på någon speciell skärmteknik. Apple har för närvarande både LED-, LCD- och OLED-skärmar som båda säljs under varumärket Retina. Dessa skärmar delar inte några andra attribut som upplösning, form, storlek, färgåtergivning eller kontrastförhållande. De har bara pixlar som ligger över en viss densitetströskel.
Pixlar, om du inte visste det, är "bildelement". De är den minsta delen som en digital bild kan delas upp i. Varje pixel har subpixelelement som låter den visa varierande mängd rött, blått och grönt ljus, vilket effektivt låter varje pixel reproducera vilken färg som helst.
När du lägger ut pixlar i ett rutnät kan du producera bilder genom att tala om för varje pixel exakt vad dess färg- och ljusstyrka ska vara.Ju närmare du sätter en skärm för ögat, desto tydligare blir själva pixelnätet. Det är som att titta på en tidningsbild för nära. Bilden delas upp i enskilda bläckprickar.
När det kommer till skärmar utan näthinna behöver du inte vara särskilt nära skärmen för att se rutnätet av pixlar. Det finns en distinkt kornighet i dem som är särskilt uppenbar sida vid sida med en Retina-panel. Så hur uppnår Retina-skärmar det skarpa, sömlösa utseendet?
Pixeltäthet och visningsavstånd är nyckeltalen
För att kvalificera sig som en "Retina"-skärm får skärmen inte ha några urskiljbara enskilda pixlar vid normala visningsavstånd. Så det är två siffror inblandade här.
Den första är PPI eller Pixels Per Inch. Detta är ett mått på pixeltätheten. Ju fler pixlar du kan klämma in i varje tum av skärmen, desto tätare är de ihoppackade och desto mindre synlig är varje pixel.
Den andra siffran är det typiska visningsavståndet. För att vara en Retina-skärm måste enskilda pixlar vara osynliga för blotta ögat på norm alt betraktningsavstånd. För smartphones eller surfplattor verkar den kombinationen av siffror vara ungefär 300PPI på 10 till 12 tum från ditt ansikte.
Som du säkert redan har insett finns det ett tredje nummer som måste vara en del av näthinnas ekvation: skärmstorlek.
Medan du kanske håller en surfplatta eller telefon på armlängds avstånd, är en bärbar dator eller stationär bildskärm i allmänhet längre bort än så. Dels på grund av enhetens formfaktor, men främst på grund av att dessa skärmar är för stora för att se bekvämt på 10 tum från ditt ansikte. När vi kommer till tv-apparater kan pixeltätheten vara mycket lägre än 300PPI, men fortfarande räknas som "näthinnan" eftersom du vanligtvis ser dem på 6 fot eller mer bort.
Om du vill veta om en viss skärm på en icke-Apple-enhet skulle kvalificera sig för Retina-varumärket, kan du använda en onlineräknare för att få en korrekt uppfattning.
Retina-skärmar kräver mjukvaruändringar
Även en Retina-skärm kan inte lägga till detaljer i en bild som inte finns där till att börja med. Om bilden på skärmen har en lägre upplösning än själva skärmen, grupperas de verkliga fysiska pixlarna i huvudsak till större virtuella pixlar för att visa bilden. Det är faktiskt en form av digital zoom och kan se pixlad ut beroende på hur stor skillnaden är.
Det finns inte mycket du kan göra åt lågupplösta bilder på webbplatser och liknande, men det verkliga problemet kommer från systemelement som text och ikoner. Om de måste uppskalas, kommer de att se väldigt tjocka ut. En Retina iPhone, till exempel, har fyra gånger så stor pixeltäthet som sina icke-Retina-förfäder.
Detta innebär att iOS måste visa tillgångar på fyra gånger detaljnivån för att verkligen dra nytta av den högupplösta displayen. Det kräver ytterligare datorkraft och minne. Den goda nyheten är att Apple Silicon är otroligt strömsnålt och har gott om hästkrafter, så det har inte varit några större problem.
Apputvecklare måste vara uppmärksamma på Retina-upplösningar och hur deras appar ser ut. Särskilt videospel kan inte hoppas på att rendera bilder med den ursprungliga Retina-upplösningen och förbli spelbara. Så utvecklare måste använda uppskalningsknep för att förhindra att den slutliga bilden ser blockig eller suddig ut.
Är Retina vägen att gå?
Retina-skärmar sida vid sida är klart överlägsna de med lägre pixeltäthet. Enheter med hög pixeltäthet har dock många nackdelar. Dels är de mycket dyrare! Enheter med så hög upplösning kan ha kortare batterilivslängd och det finns den tidigare nämnda prestandaträffen.
Apple har gjort ett bra jobb med att balansera Retina-upplösningar med alla dessa andra faktorer, men tror inte att Apple är den enda som uppnår dessa upplösningar. Många andra flaggskeppsenheter (och nu mellanklass) har pixeltätheter nära eller över 300PPI. Ibland utan motsvarigheten till Apples noggranna balansgång.
Till exempel, vissa flaggskeppstelefoner från Samsung Galaxy erbjuder användarna möjligheten att köra den faktiska bilden med en lägre upplösning än vad skärmen klarar av. Endast deras senaste modeller kan visa bilder i full upplösning med höga uppdateringsfrekvenser samtidigt som de får tillräcklig batteritid. Äldre telefoner har bara kunnat erbjuda två av dessa alternativ samtidigt.
Särskilt Retina-skärmplattor är fantastiska för att läsa högupplösta grafiska romaner och serietidningar och, naturligtvis, för att arbeta med foton av hög kvalitet. På telefoner är deras främsta fördel helt enkelt att de är extremt tilltalande för ögat.Bilder visas målade i glaset snarare än en något suddig digital projektion.
Så småningom kommer pixeltätheter av näthinnagrad att bli normen för alla enheter och alla märken. Men om du vill ha en smak av den pixelperfekta framtiden idag är en Retina-skärm ett utmärkt val.
